Samuel Johnson - Tokoh Kesusastraan Inggris

Samuel Johnson (lahir 18 September 1709 – meninggal 13 Desember 1784 pada umur 75 tahun), sering disebut dengan Dr. Johnson, adalah seorang penulis Inggris yang dikenal sebagai tokoh sastra yang berkontribusi besar dalam perkembangan kesusastraan Inggris, terutama sebagai penyair, esais, moralis, kritikus sastra, editor, biografer, dan leksikografer. Johnson digambarkan sebagai "tokoh yang paling berpengaruh dalam sejarah kesusastraan Inggris". Karyanya juga dianggap sebagai "karya tunggal seni biografi yang paling terkenal dalam sejarah sastra": James Boswell - Life of Samuel Johnson.

Johnson lahir di Lichfield, Staffordshire, dan menempuh pendidikan tinggi di Pembroke College, Oxford selama satu tahun. Kekurangan biaya memaksanya untuk meninggalkan bangku pendidikannya. Setelah bekerja sebagai seorang guru, ia pindah ke London dan mulai menulis esai untuk majalah The Gentleman. Karya-karya awalnya di antaranya The Life of Richard Savage, puisi berjudul "London" dan "The Vanity of Human Wishes", serta drama berjudul Irene. Setelah sembilan tahun berkarya, karyanya; A Dictionary of the English Language diterbitkan pada tahun 1755. Karyanya ini berpengaruh besar terhadap perkembangan bahasa Inggris modern dan digambarkan sebagai "karya tunggal terbesar yang pernah diterbitkan".

Karya ini membuat Johnson memperoleh kesuksesan dan popularitas yang besar, dan karyanya ini juga dianggap sebagai kamus bahasa Inggris yang paling unggul sebelum diterbitkannya Oxford English Dictionary 150 tahun kemudian. Karya-karyanya yang lain termasuk esai, serta edisi anotasi yang berpengaruh dalam penciptaan drama-drama William Shakespeare dan Rasselas. Pada tahun 1763, ia berteman dengan James Boswell, yang selanjutnya menemani perjalanannya ke Skotlandia. Johnson mengisahkan perjalanannya dalam karyanya yang berjudul A Journey to the Western Islands of Scotland.

Menjelang akhir hidupnya, dia menghasilkan karya besar dan berpengaruh, yaitu Lives of the Most Eminent English Poets, sebuah koleksi biografi penyair-penyair pada abad ke-17 dan 18. Setelah serangkaian penyakit serius yang dideritanya, Johnson meninggal pada malam tanggal 13 Desember 1784 dan dimakamkan di Westminster Abbey. Dalam tahun-tahun setelah kematiannya, Johnson mulai diakui sebagai sosok yang telah menghasilkan efek yang besar terhadap kritik sastra, dan bahkan diakui sebagai satu-satunya kritikus sastra terbesar Inggris.


Samuel Johnson (18 September 1709 [O.S. 7 September] – 13 December 1784), often referred to as Dr. Johnson, was an English writer who made lasting contributions to English literature as a poet, essayist, moralist, literary critic, biographer, editor and lexicographer. Johnson was a devout Anglican and committed Tory, and is described by the Oxford Dictionary of National Biography as "arguably the most distinguished man of letters in English history". He is the subject of the most famous biography in English literature, namely The Life of Samuel Johnson by James Boswell.

Born in Lichfield, Staffordshire, Johnson attended Pembroke College, Oxford, for just over a year, but a lack of funds forced him to leave. After working as a teacher, he moved to London, where he began to write for The Gentleman's Magazine. His early works include the biography Life of Mr Richard Savage, the poems London and The Vanity of Human Wishes, and the play Irene. After nine years of work, Johnson's A Dictionary of the English Language was published in 1755. It had a far-reaching effect on Modern English and has been acclaimed as "one of the greatest single achievements of scholarship".

This work brought Johnson popularity and success. Until the completion of the Oxford English Dictionary 150 years later, Johnson's was the pre-eminent British dictionary. His later works included essays, an influential annotated edition of The Plays of William Shakespeare, and the widely read tale The History of Rasselas, Prince of Abissinia. In 1763, he befriended James Boswell, with whom he later travelled to Scotland; Johnson described their travels in A Journey to the Western Islands of Scotland. Towards the end of his life, he produced the massive and influential Lives of the Most Eminent English Poets, a collection of biographies and evaluations of 17th- and 18th-century poets.

Johnson was a tall and robust man. His odd gestures and tics were disconcerting to some on first meeting him. Boswell's Life, along with other biographies, documented Johnson's behaviour and mannerisms in such detail that they have informed the posthumous diagnosis of Tourette syndrome, a condition not defined or diagnosed in the 18th century. After a series of illnesses, he died on the evening of 13 December 1784, and was buried in Westminster Abbey. In the years following his death, Johnson began to be recognised as having had a lasting effect on literary criticism, and he was claimed by some to be the only truly great critic of English literature.