
Setelah pensiun dari Wushu pada usia 19, dia melanjutkan untuk mendapatkan pujian yang besar di China sebagai aktor yang memulai debutnya dengan film Shaolin Temple (1982). Dia kemudian membintangi banyak film epik bela diri yang terkenal, yang paling terkenal sebagai pemimpin di sutradara Zhang Yimou pada tahun 2002, Fist of Legend yang merupakan film Li terbaik yang diakui oleh Rotten Tomatoes, dan Once Upon a Time in China Seri, di mana ia menggambarkan pahlawan rakyat Wong Fei-hung.
Peran Li pertama dalam sebuah film non-Cina adalah sebagai penjahat di Lethal Weapon 4 (1998), dan peran pertamanya dalam film Hollywood adalah Han Sing di Romeo Must Die (2000). Dia telah pergi untuk membintangi banyak film laga, termasuk di bioskop Prancis dengan Luc Besson Kiss of the Dragon dan Unleashed. Dia ikut membintangi The One (2001), The Forbidden Kingdom (2008) bersama Jackie Chan, ketiga film The Expendables bersama Sylvester Stallone, dan sebagai tokoh penjahat judul di The Mummy: Makam Kaisar Naga (2008).

Li's first role in a non-Chinese film was as a villain in Lethal Weapon 4 (1998), and his first leading role in a Hollywood film was as Han Sing in Romeo Must Die (2000). He has gone on to star in many action films, including in French cinema with Luc Besson Kiss of the Dragon and Unleashed. He co-starred in The One (2001), The Forbidden Kingdom (2008) with Jackie Chan, all three of The Expendables films with Sylvester Stallone, and as the title character villain in The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor (2008).
Jet Li founded Taiji Zen in 2011, along with co-founder Executive chairman Jack Ma. Taiji Zen is a lifestyle company with the mission of spreading "Health and Happiness for All" through a balance of physical wellness and mental fitness. Taiji Zen combined the martial art of Taijiquan (a.k.a. T'ai Chi Chuan) with mindfulness based practices such as meditation. It packaged these art forms into several different classes and online programs.