Claude Cahun | Claude Cahun's 127th Birthday

Claude Cahun atau Lucy Renee Mathilde Schwob yang lahir 25 Oktober 1894 di Nantes, Prancis adalah seorang fotografer, pematung, dan penulis surealis Prancis. Schwob mengadopsi nama samaran Claude Cahun pada tahun 1914. Dia paling dikenal sebagai penulis dan potret diri. Claude Cahun adalah cucu dari seniman Prancis yang berpengaruh David Leon Cahun dan seorang anak dari seorang pemilik surat kabar, 

Cahun tumbuh dewasa dengan dikelilingi oleh kreativitas dan pada usia 14 tahun dia bertemu Marcel Moore pasangan seumur hidup dan kolaborator artistik mereka. Sekitar tahun 1914, ia mengubah namanya menjadi Claude Cahun, setelah sebelumnya menggunakan nama Claude Courlis dan Daniel Douglas. Cahun dan Moore pindah ke Paris untuk belajar sastra pada tahun 1919. Selain karya seni seumur hidup mereka, Cahun berkiprah melawan pendudukan fasis. 

Selama awal 1920 dia menetap di Paris dengan Suzanne Malherbe yang mengadopsi nama samaran Marcel Moore. Mereka berkolaborasi dalam berbagai karya tulis, patung, montase foto, dan kolase. Dua artikel dan novel diterbitkan. Sekitar tahun 1922 Claude dan Moore mulai mengadakan salon artis di rumah mereka. 

Selama Perang Dunia II, Cahun juga aktif sebagai pekerja perlawanan dan propagandis.Pada tahun 1944, Cahun dan Moore ditangkap dan dijatuhi hukuman mati, tetapi hukuman itu tidak pernah dilakukan. Kesehatan Cahun tidak pernah pulih dari perawatan mereka di penjara. Pemerintah Prancis menganugerahi upaya mereka dengan Medal of French Gratitude pada tahun 1951. Cahun meninggal pada tahun 1954. 

Pada tahun 2018, Dewan Kota Paris menamai sebuah jalan untuk menghormati Cahun dan Moore di distrik keenam ibu kota Prancis, tempat keduanya pernah tinggal. Selain meningkatkan fokus pada karya rintisan mereka dalam gerakan Surealis dalam seni fotografi. Google menghormati Claude Cahun dengan menampilkan animasi Doodle di halaman berandanya di banyak negara pada tanggal 25 Oktober 2021, untuk ulang tahunnya yang ke-127.

Read More

Emmanuel Macron - Presiden Negara Perancis

Emmanuel Macron (lahir di Amiens, Perancis, 21 Desember 1977; umur 39 tahun) adalah seorang pejabat senior, politikus dan mantan bankir investor Perancis. Pada 26 Agustus 2014 ia dilantik sebagai Menteri Ekonomi, Pembaruan Industri dan Urusan Digital dalam pemerintahan Manuel Valls. Pada Pemilihan umum Presiden Perancis 2017, ia mengalahkan Marine Le Pen dengan meraup 66,06 persen suara jauh mengungguli Marine Le Pen, yang hanya meraup 34 persen suara. Kemenanganya menjadikan ia sebagai Presiden Prancis termuda dalam sejarah dengan usia 39 tahun.

Macron adalah putra dari Jean-Michel Macron, Profesor Neurologi di Universitas Picardy, dan Françoise Macron-Noguès, MD. Ia akrab dengan neneknya, seorang kepala sekolah yang tumbuh dalam rumah tangga iliterasi, dan tinggal dengannya selama beberapa waktu. Ia mempelajari piano selama sepuluh tahun, mendapatkan penghargaan ketiga di Konservatori Amiens. Ia menempuh pendidikan selama beberapa tahun di lycée La Providence in Amiens yang didirikan oleh Yesuit sebelum ia melanjutkan di sekolah tinggi élite Lycée Henri-IV di Paris. Ia mempelajari Filsafat di Universitas Paris-Ouest Nanterre La Défense, mendapatkan gelar DEA. Ia bekerja sebagai asisten Paul Ricoeur antara 1999 dan 2001[6] di mana ia membantu menyunting buku karya Ricoeur La Mémoire, l'histoire, l'oubli. Ia juga mendapatkan sebuah gelar dalam bidang Urusan Publik di Sciences Po, sebelum ikut serta dalam pelatihan sebagai pegawai negeri sipil senior di École nationale d'administration (ENA), lulus pada 2004.

Macron bekerja sebagai Inspektur Keuangan dalam Kementerian Ekonomi Perancis antara 2004 dan 2008. Pada 2007, ia menjabat sebagai deputi rapporteur pada Komisi untuk mempengaruhi pertumbuhan Perancis yang dikepalai oleh Jacques Attali. Ia kemudian meninggalkan jabatan tersebut untuk menjadi bankir investor di Rothschild & Cie Banque. Macron adalah anggota Partai Sosialis dari tahun 2006 hingga 2009. Dari tahun 2012 hingga 2014, ia menjabat sebagai deputi sekretaris jenderal Élysée, seorang anggota senior staf Presiden Hollande. Ia dilantik menjadi Menteri Ekonomi, Industri dan Data Digital dalam Kabinet Valls kedua pada 26 Agustus 2014, menggantikan Arnaud Montebourg. Macron menikah dengan Brigitte Trognieux, seorang guru Perancis yang pertama kali bertemu dengannya di sekolah tinggi, pada 2007. Pasangan tersebut tinggal dengan anak-anak Trognieux dari pernikahan sebelumnya di Perancis.


Emmanuel Jean-Michel Frédéric Macron (French: [ɛmanɥɛl makʁɔ̃]; born 21 December 1977) is the President of France and ex officio Co-Prince of Andorra, having assumed these offices on 14 May 2017. A former civil servant and investment banker, he studied philosophy at Paris Nanterre University, completed a Master's of Public Affairs at Sciences Po, and graduated from the École nationale d'administration (ENA) in 2004. He worked as an Inspector of Finances in the Inspectorate General of Finances (IGF), then became an investment banker at Rothschild & Cie Banque.

Macron was appointed Deputy Secretary-General in François Hollande's first government in May 2012, having been a member of the Socialist Party from 2006 to 2009. He was appointed Minister of Economy, Industry and Digital Affairs in 2014 under the Second Valls Government, where he pushed through business-friendly reforms. He resigned in August 2016 to launch a bid in the 2017 presidential election. In November 2016, Macron declared that he would run in the election under the banner of En Marche!, a centrist, pro-European political movement he founded in April 2016, and won the election on 7 May 2017. Macron, at the age of 39, became the youngest President in the history of France. Upon his inauguration, Macron appointed Le Havre mayor Édouard Philippe to be Prime Minister on 15 May 2017.

Read More

Niki de Saint Phalle Seniman Wanita Perancis

Niki de Saint Phalle adalah sosok perempuan legendaris asal Prancis yang dikenal sebagai seniman yang cukup fenonemal pada masanya. Niki de Saint Phalle adalah seorang pematung, pelukis, sekaligus pembuat film yang telah menghasilkan banyak karya seni berkelas dunia. Wanita hebat ini dilahirkan di Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine, tidak jauh dari Paris, pada tanggal 29 Oktober 1930. Meskipun lahir di Prancis, namun Niki de Saint Phalle tumbuh serta dibesarkan di New York, Amerika Serikat, dan dikenal luas di negeri adidaya tersebut berkat karya-karyanya yang memukau. Salah satu karya Niki de Saint Phalle yang paling melegenda adalah “Shooting Paintings” yang diciptakannya pada era 1960-an. Karya seni ini berupa potongan-potongan kantong plastik dalam bentuk manusia yang ditutup dengan plester putih. Niki de Saint Phalle membentuk karyanya tersebut dengan cara “menembak” potongan-potongan kantong plastik itu dengan cat lukis yang menghasilkan perpaduan warna dan rupa yang indah.

Niki de Saint Phalle juga dikenal berkat karya seni lainnya cukup fenomenal. Ia membuat berbagai macam boneka perempuan dengan beragam ukuran dan karakter, seperti pengantin wanita, ibu melahirkan, bocah perempuan, dan lain sebagainya. Semua boneka perempuan ini dicat putih dan menuai banyak pujian saat dipamerkan di berbagai tempat. Masih banyak karya seni yang tercipta dari tangan dan kreasi seorang Niki de Saint Phalle, baik lukisan, patung, maupun film. Niki de Saint Phalle meninggal dunia pada tanggal 21 Mei 2002 di California, Amerika Serikat. Ia tewas karena menghirup asap beracun di tengah pengerjaan karya seninya.

Biodata Niki de Saint Phalle :

Lahir: 29 Oktober 1930, Neuilly-sur-Seine, Perancis
Meninggal: 21 Mei 2002, San Diego, California, Amerika
Pasangan: Jean Tinguely (m. 1971–1991)
Anak: Laura Duke Condominas, Philip Mathews
Orang tua: Jeanne Jacqueline Harper, André-Marie Fal de Saint Phalle
Pekerjaan : Pelukis, Seniman, Pematung, Pembuat Film

Karya Semasa Hidup :
Membuat buku ilmiah tentang seni lukis diantaranya : Niki de Saint Phalle, Pontus Hultén, ISBN 3-7757-0582-1, Traces: An Autobiography Remembering 1930–1949, Harry & Me. The Family Years, dan banyak lagi.
Membuat karya seni dalam sebuah film, diantaranya : Daddy, 1973, Un rêve plus long que la nuit, 1971, Niki de Saint Phalle: Wer ist das Monster – Du oder ich? (de), 1995.

Niki de Saint Phalle, kelahiran 29 Oktober 1930 di Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine, dekat Paris. Ayah Saint Phalle bernama Count André-Marie Fal de Saint Phalle (1906-1967) Dia merupakan seorang karyawan Bank swasta di Prancis, sedangkan Ibunya bernama Jeanne Jacqueline Harper (1908-1980) kelahiran Amerika Serikat. Keluarga Niki hampir semuanya merupakan para seniman yang berbakat termasuk Niki sendiri. Masa remaja Niki de Saint Phalle merupakan seorang model, disaat itu keluarganya hijrah dari Prancis ke Amerika Serikat sekitar tahun 1933, Di Amerika pekerjaan ayah Saint Phalle masih menjadi seorang bankir disebuah bank swasta di Amerika, Saint Phalle pertama kuliah disebuah sekolah modeling Brearley School di New York City yang sangat terkenal pada saat itu, namun Saint Phalle tidak lama mengecap pendidikan seni disana, karena dikeluarkan oleh pihak kampus.

Saint Phalle disaat menginjak usia delapan belas tahun memutuskan untuk kawin lari dengan seorang penulis yang bernama Harry Mathews, mereka berdua tinggal di Cambridge, Massachusetts. Saint Phalle melahirkan putra pertama pada April 1951, yang diberi nama Laura. Kehidupan pernikahan mereka terhitung harmonis apalagi setelah kelahiran putra pertama mereka Laura. Ketika dalam sebuah acara model di Paris, Saint Phalle bertemu dengan seorang seniman pelukis Amerika Hugh Weiss, yang menjadi teman sejatinya, karena Hugh Weiss merupakan orang yang memberikan semangat kepada Saint Phalle supaya meneruskan bakat dalam seninya walaupun secara otodidak.

Saint Phalle melanjutkan kehidupannya dan pindah ke Deia, Majorca, Spanyol. Disana Saint Phalle melahirkan putra keduanya yang diberinama Philip, lahir Mei 1955. Sementara di Spanyol, Saint Phalle membaca karya Proust dan mengunjungi Madrid dan Barcelona, di mana ia menjadi sangat dipengaruhi oleh karya Antonio Gaudí. Pengaruh Gaudí membuka banyak sesuatu yang mustahil sebelumnya untuk Saint Phalle bayangkan dalam melukis, khususnya yang berkaitan dengan penggunaan bahan yang tidak biasa dan benda-benda-trouvés sebagai elemen struktur pada patung dan arsitektur. Saint Phalle secara khusus disambar Gaudí “Taman Güell” yang membujuknya untuk membuat satu hari karya seni berbasis kebun sendiri yang akan menggabungkan kedua elemen artistik dan alami.

Saint Phalle terus melukis, terutama setelah dia dan keluarganya pindah ke Paris pada pertengahan 1950-an. Pameran seni pertamanya diadakan pada tahun 1956 di Swiss, di mana ia menonjolkan karya seninya dengan gaya naif nya pada lukisan cat minyak. Dia kemudian mengambil pekerjaan kolase yang sering menampilkan gambar dari instrumen kekerasan, seperti senjata dan pisau. Pada akhir 1950-an, Saint Phalle sakit hipertiroidism, sehingga ia harus menjalani perawatan dan operasi pada tahun 1958. Sekitar tahun 1960 Ia ditinggal suami tercintanya yang meninggal dunia. Selanjutnya ia menikahi suami kedua yang bernama Tinguely pada tahun 1971. banyak hasil karya yang Ia buat, sampai sekarang masih dikenang semua orang didunia. Hasil karya seni perempuan kelahiran Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seinev ini sudah tak terhitung jumlahnya. Karya Niki de Saint Phalle paling terkenal adalah “Shooting Paintings” yang dibuat tahun 1960-an.

Hasil karya ini berupa potongan-potongan kantong plastik dalam bentuk manusia yang ditutup dengan plester putih. Niki de Saint Phalle membentuk karyanya tersebut dengan cara “menembak” potongan-potongan kantong plastik itu dengan cat lukis yang menghasilkan perpaduan warna dan rupa yang indah. Sejumlah boneka perempuan dengan berbagai model juga dibuatnya. Ukuran dan karakter boneka ala Niki de Saint Phalle juga beragam seperti boneka pengantin wanita, ibu melahirkan, bocah perempuan, dan lain sebagainya. Semua boneka perempuan ini dicat putih dan menuai banyak pujian saat dipamerkan di berbagai tempat. Masih banyak karya seni yang tercipta dari tangan dan kreasi seorang Niki de Saint Phalle, baik lukisan, patung, maupun film. Niki de Saint Phalle meninggal dunia pada tanggal 21 Mei 2002 di California, Amerika Serikat. Ia tewas karena menghirup asap beracun di tengah pengerjaan karya seninya.

Read More

Molière - Dramawan Jean-Baptiste Poquelin

Jean-Baptiste Poquelin juga dikenal dengan nama panggung Molière (lahir di Paris, Prancis, 15 Januari 1622 – meninggal di Paris, Prancis, 17 Februari 1673 pada umur 51 tahun adalah seorang dramawan dan aktor Prancis yang dianggap sebagai salah satu empu komedi dalam kesusastraan Barat. Beberapa karya Molière yang terkenal adalah Le Misanthrope, (The Misanthrope), L'Ecole des femmes (The School for Wives), Tartuffe ou l'Imposteur, (Tartuffe or the Hypocrite), L'Avare ou l'École du mensonge (The Miser), Le Malade imaginaire (The Imaginary Invalid), dan Le Bourgeois Gentilhomme (The Bourgeois Gentleman). Berasal dari keluarga berada dan pernah bersekolah di Jesuit Clermont College (sekarang Lycée Louis-le-Grand), Molière memang orang yang cocok untuk mulai menggeluti teater. Pengalaman tigabelas tahun sebagai aktor keliling mengasah kemampuan komedinya ketika dia juga mulai menulis, menggabungkan unsur-unsur Commedia dell'Arte dengan komedi Prancis yang lebih berkelas.

Melalui bantuan beberapa aristokrat termasuk adik kandung Louis XIV, Molière tampil dalam pertunjukan yang ditanggap oleh sang Raja di Louvre. Memainkan sebuah drama klasik karya Pierre Corneille dan sebuah ''farce'' karyanya sendiri, Le Docteur amoureux (The Doctor in Love), Molière diperbolehkan untuk menggunakan ruang Salle du Petit-Bourbon di Louvre, sebuah aula yang diperuntukkan bagi beragam pertunjukan teater. Lalu, Molière diijinkan untuk menggunakan Palais-Royal. Di kedua tempat tersebut dia mendapat sambutan hangat dari para warga Paris dengan drama-drama seperti Les Précieuses ridicules (The Affected Ladies), L'École des maris (The School for Husbands) dan L'École des femmes (The School for Wives). Kebaikan pihak istana ini diikuti dengan dana pensiun bagi kelompoknya dan gelar "Troupe du Roi" (Kelompok Teater Raja). Molière lalu bekerja sebagai penulis resmi untuk acara hiburan istana.

Meskipun dia disayang pihak istana dan warga Paris, satir-satir karya Molière memancing kritik dari kaum moralis dan pihak Gereja. Tartuffe ou l'Imposteur (Tartuffe or the Hypocrite) dan serangannya terhadap kemunafikan religius terus menerus menerima kecaman dari pihak Gereja sedangkan Don Juan dilarang pentas. Kerja keras Molière dalam beragam aspek dan profesi di dunia teater mulai menggerogoti kesehatannya dan, pada 1667, dia terpaksa beristirahat sejenak dari kegiatan dunia panggung. Pada 1673, selagi mementaskan karya terakhirnya, Le Malade imaginaire (The Imaginary Invalid), Molière, yang menderita TBC paru-paru, mendadak batuk tanpa henti selagi berperan sebagai Argan sang pengidap hipokondria. Dia menyelesaikan pertunjukan tersebut tetapi kembali pingsan dan meninggal beberapa jam kemudian. Semasa hidupnya di Paris, Molière benar-benar telah mereformasi komedi Prancis.


Jean-Baptiste Poquelin, known by his stage name Molière (15 January 1622 – 17 February 1673), was a French playwright, actor and poet, widely regarded as one of the greatest writers in the French language and universal literature. His extant works include comedies, farces, tragicomedies, comédie-ballets and more. His plays have been translated into every major living language and are performed at the Comédie-Française more often than those of any other playwright today.[2] His influence is such that the French language itself is often referred to as the "language of Molière". Born into a prosperous family and having studied at the Collège de Clermont (now Lycée Louis-le-Grand), Molière was well suited to begin a life in the theatre. Thirteen years as an itinerant actor helped him polish his comic abilities while he began writing, combining Commedia dell'arte elements with the more refined French comedy.

Through the patronage of aristocrats including Philippe I, Duke of Orléans—the brother of Louis XIV—Molière procured a command performance before the King at the Louvre. Performing a classic play by Pierre Corneille and a farce of his own, The Doctor in Love, Molière was granted the use of salle du Petit-Bourbon near the Louvre, a spacious room appointed for theatrical performances. Later, he was granted the use of the theatre in the Palais-Royal. In both locations Molière found success among Parisians with plays such as The Affected Ladies, The School for Husbands and The School for Wives. This royal favour brought a royal pension to his troupe and the title Troupe du Roi ("The King's Troupe"). Molière continued as the official author of court entertainments.

Despite the adulation of the court and Parisians, Molière's satires attracted criticism from churchmen. For Tartuffe's impiety, the Catholic Church denounced this study of religious hypocrisy followed by the Parliament's ban, while Don Juan was withdrawn and never restaged by Molière. His hard work in so many theatrical capacities took its toll on his health and, by 1667, he was forced to take a break from the stage. In 1673, during a production of his final play, The Imaginary Invalid, Molière, who suffered from pulmonary tuberculosis, was seized by a coughing fit and a haemorrhage while playing the hypochondriac Argan. He finished the performance but collapsed again and died a few hours later.

Read More

Napoleon Bonaparte Jenderal Kaisar Perancis

Napoleon Bonaparte (lahir di pulau Korsika, 15 Agustus 1769 – meninggal 5 Mei 1821 pada umur 51 tahun) berasal dari sebuah keluarga bangsawan lokal dengan nama Napoleone di Buonaparte (dalam bahasa Korsika, Nabolione atau Nabulione). Di kemudian hari ia mengadaptasi nama Napoléon Bonaparte yang lebih berbau Perancis. Napoleon Bonaparte adalah anak kedua dari tujuh bersaudara. Ia lahir di Casa Bounaparte, di kota Ajaccio, Korsika, pada tanggal 15 Agustus 1769, satu tahun setelah kepulauan tersebut diserahterimakan Republik Genova kepada Perancis. Ia lahir dengan nama Napoleone di Bounaparte, namun ia mengubah namanya menjadi Napoléon Bonaparte yang lebih berbau Perancis.

Keluarga Bounaparte adalah keluarga bangsawan yang berasal dari Italia, yang pindah ke Korsika di abad ke-16/ Ayahnya, Nobile Carlo Bounaparte, seorang pengacara, pernah menjadi perwakilan korsika saat Louis XVI berkuasa pada tahun 1777. Ibunya bernama Maria Letizia Ramolino. Ia memiliki seorang kakak, Joseph; dan 5 adik, yaitu Lucien, Elisa, Louis, Pauline, Caroline, dan Jérôme. Napoleon di baptis sebagai katolik beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang kedua, tepatnya tanggal 21 Juli 1771 di Katerdal Ajaccio. Kebangsawanan, kekayaan, serta koneksi keluarganya yang luas memberikan Napoleon kesempatan yang luas untuk belajar hingga ke jenjang yang tinggi. Pada bulan Januari 1779, Napoleon didaftarkan pada sebuah sekolah agama di Autun, Perancis, untuk belajar bahasa Perancis, dan pada bulan Mei ia mendaftar di sebuah akademi militer di Brienne-le-Château. Di sekolah, ia berbicara dengan logat Korsika yang kental sehingga ia sering dicemooh teman-temannya; memaksanya untuk belajar.

Napoleon pintar matematika, dan cukup memahami pelajaran sejarah dan geografi. Setelah menyelesaikan pendidikannya di Brienne pada 1784, Napoleon mendaftar di sekolah elit École Militaire di Paris. Di sana ia dilatih menjadi seorang perwira artileri. Ketika bersekolah di sana, ayahnya meninggal. Ia pun dipaksa menyelesaikan sekolah yang normalnya memakan waktu dua tahun itu menjadi satu tahun. Ia diuji oleh ilmuwan terkenal Pierre-Simon Laplace, yang di kemudian hari ditunjuk oleh Napoleon untuk menjadi anggota senat. Ia menjadi siswa di Akademi Militer Brienne tahun 1779 pada usia 10 tahun, kecerdasannya membuat Napoleon lulus akademi di usia 15 tahun. Karier militernya menanjak pesat setelah dia berhasil menumpas kerusuhan yang dimotori kaum pendukung royalis dengan cara yang sangat mengejutkan: menembakkan meriam di kota Paris dari atas menara. Peristiwa itu terjadi tahun 1795 saat Napoleon berusia 26 tahun. Berbagai perang yang dimenangkannya diantaranya melawan Austria dan Prusia.
Masa kejayaan


Napoléon Bonaparte (/nəˈpoʊliən, -ˈpoʊljən/; French: [napɔleɔ̃ bɔnapaʁt], born Napoleone di Buonaparte; 15 August 1769 – 5 May 1821) was a French military and political leader who rose to prominence during the latter stages of the French Revolution and its associated wars. As Napoleon I, he was Emperor of the French from 1804 to 1814 and again in 1815. Napoleon dominated European affairs for almost two decades while leading France against a series of coalitions in the Napoleonic Wars. He won the large majority of his battles and seized control of most of continental Europe before his ultimate defeat in 1815. One of the greatest commanders in history, his campaigns are studied at military schools worldwide and he remains simultaneously one of the most celebrated and controversial political figures in European history.

Napoleon was born in Corsica in a relatively modest family of noble Italian ancestry that had settled in Corsica in the 16th century. Well-educated and an avid reader, he spoke French with a heavy Corsican accent. A supporter of the radical Jacobin faction, his military skills led to very rapid promotions under the French First Republic. His fame came especially in his Italian and Egyptian campaign, against coalitions of enemies of the French Revolution. Napoleon took power in 1799 and installed himself as First Consul with few restrictions on his control of France. In 1804 he was crowned emperor of the French people. He made peace with the pope and the Catholic Church, much to the relief of the religious element. He launched a new aristocracy for France while allowing the return of most of the aristocrats who had been forced into exile by the Revolution. He fought a series of wars—the Napoleonic Wars—that involved complex ever-changing coalitions against the French Empire.

With his victories at Ulm and Austerlitz (1805), he put an end to the Third Coalition, then he dissolved the old Holy Roman Empire and created the Confederation of the Rhine. However, his navy was destroyed at the Battle of Trafalgar (1805) and Britain imposed a naval blockade of the French coasts. In retaliation, he established the Continental System to cut off all European trade with Britain. A Fourth Coalition was set up against France, but was defeated at the battles of Jena-Auerstedt (1806), Eylau and Friedland (1807). It resulted in the dismemberment of Prussia and the resurgence of a Polish State. At Wagram (1809), Napoleon dissolved a Fifth Coalition and secured a dominant position in continental Europe.

Napoleon maintained the French sphere of influence through the formation of fluctuating alliances and the elevation of friends and family members to rule other European countries as French vassal states. Napoleon was himself President (1802–1805), then king of Italy (1805–1814), Mediator of the Swiss Confederation (1803–1813) and Protector of the Confederation of the Rhine (1806–1813). When Napoleon placed his brother, Joseph Bonaparte, on the throne of Spain and tried to compel Portugal to follow his Continental System, it led to opposition in both countries and, with assistance of the British army, to the Peninsular War which drained French resources. To enforce the Continental blockade, his large-scale invasion of Russia (1812) proved to be a major military failure with his Grande Armée virtually destroyed. Most European countries then turned against him.

The Sixth Coalition defeated him at the Battle of Leipzig (1813) and invaded France. Napoleon was forced to abdicate and go in exile to the island of Elba, most French territorial gains since 1792 were reversed and the king of France was restored. In 1815, he escaped and returned to power for hundred days, but was finally defeated at the Battle of Waterloo. He spent the last 6 years of his life in confinement by the British on the remote island of Saint Helena. He was the great hero of the French people throughout the 19th century, and his nephew Napoleon III built on that fame to become ruler of France, 1848–1870.

Read More